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Capsaicina

Guindilla ardiente

La capsaicina, alcaloide natural y principal responsable del picante de los chiles, está contenida en las plantas de Capsicum. Es un fuerte estimulante e irritante que provoca una sensación de quemazón al contacto con la piel y, especialmente, con las mucosas. Sirve como potenciador natural del sabor en las salsas picantes.

La capsaicina también aporta el toque justo. Comer picante puede ser una experiencia agradable y satisfactoria. La razón es la liberación de endorfinas, las hormonas del bienestar. Las endorfinas alivian el dolor y pueden inducir una sensación de bienestar y relajación.

Capsaicina y picante

Los capsaicinoides provocan una sensación de quemazón al activar los receptores de las células nerviosas responsables de transmitir los impulsos de dolor al cerebro.

La capsaicina activa neurotransmisores como la serotonina y la sustancia P en las células nerviosas, que son responsables de la transmisión de los impulsos de dolor al cerebro. La sustancia P es un neuropéptido que se encuentra en las células nerviosas y desempeña un papel importante en la transmisión del dolor. Interviene en diversos procesos fisiológicos, como las reacciones inflamatorias, la regulación de la presión arterial y el flujo sanguíneo. Este neuropéptido se descubrió por primera vez en la década de 1930.

La capsaicina natural se encuentra en varios tipos de chile, como los jalapeños, los habaneros y la cayena, así como en especias como el pimentón y la salsa Tabasco. Los jalapeños tienen una media de 2.500 a 8.000 unidades Scoville (SHU) y contienen entre un 0,1 y un 0,7 por ciento de capsaicina. La salsa Tabasco de 2.500 a 5.000 SHU y contiene alrededor de 0,01 a 0,1 por ciento de capsaicina. Chiles tabasco 30.000 a 50.000 SHU y contienen entre un 0,2 y un 0,5 por ciento de capsaicina.

Salsas picantes con extracto de guindilla

El picante de una salsa de guindillas suele permanecer en la lengua y la boca sólo unos minutos. Sin embargo, la capsaicina puede tardar hasta una hora en disiparse por completo. Mientras que la capsaicina de los habaneros, el bhut jolokia o la especie Capsicum chinense arde rápida y brevemente, el picante de las salsas cocinadas suele permanecer más tiempo en la garganta.

Si ha sobrestimado el nivel de picante de la salsa de guindilla, estos consejos le ayudarán:

  • Productos lácteos
    Bebe leche, come yogur o nata agria. Las proteínas de los productos lácteos, especialmente la caseína, pueden ligar la capsaicina y reducir su efecto en las papilas gustativas y las mucosas.
  • Bebidas o alimentos azucarados
    Consuma bebidas azucaradas como limonada, zumo de frutas o coma algo dulce como chocolate. El azúcar puede ayudar a reducir la sensación de ardor equilibrando el picor.
  • Alimentos ricos en almidón
    Consume alimentos ricos en almidón como pan, arroz, patatas o pasta. Estos alimentos pueden ayudar a absorber la capsaicina en la boca y extender el picor.
  • Alimentos grasos
    Los alimentos grasos como el aguacate, los frutos secos o el queso pueden aglutinar la capsaicina y debilitar su efecto en las papilas gustativas.
  • Bebe agua fría o mastica cubitos de hielo.
    Esto puede aliviar temporalmente la sensación de ardor al enfriar el calor de la boca. Sin embargo, la capsaicina no es soluble en agua.
  • Enjuáguese la boca
    Enjuáguese la boca con agua o un colutorio para eliminar la capsaicina de las mucosas.
  • Cítricos
    Come cítricos o bebe zumo de limón o lima. El ácido puede ayudar a aliviar la sensación de ardor.

Capsaicina pura Scoville

La capsaicina pura es el principio activo más picante que se conoce. Tiene un picor de 15 a 16 millones de unidades Scoville (SHU). El picante de los chiles se mide en unidades Scoville (SHU ).

Se dice que la capsaicina influye positivamente en la salud aliviando el dolor, bajando la tensión arterial, mejorando la digestión y reduciendo el riesgo de cardiopatías, según los estudios.

Tiene propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar las molestias estomacales y favorece la salud intestinal al acelerar la eliminación de toxinas. El consumo regular de alimentos que contienen capsaicina puede reducir el riesgo de cardiopatías. Véase también el artículo en elespanol.com.

Molécula de capsaicina

Producción

La capsaicina para las salsas de chile y otros alimentos casi siempre se extrae de forma natural de los chiles. Este proceso comienza con el secado y triturado de las vainas. A continuación, se utiliza un disolvente, a menudo etanol o acetona, para extraer la capsaicina del polvo de chile. A continuación, el disolvente se evapora, dejando capsaicina pura en forma de cristales. Estos cristales pueden purificarse aún más y concentrarse para alcanzar la pureza deseada. La capsaicina producida sintéticamente se utiliza más comúnmente en productos farmacéuticos.

¿La capsaicina también puede ser mala?

Una dosis demasiado alta de capsaicina puede causar molestias gastrointestinales, irritación de la piel, dolores de cabeza y dificultades respiratorias, por lo que debe utilizarse en cantidades más pequeñas.

Por ello, debe utilizarse siempre en cantidades más pequeñas. No utilice siempre la salsa más picante y vaya probando poco a poco. La mejor salsa de guindilla debe saber bien y arder agradablemente.